Barcelona Beer Challenge

Siden både Kinn Bryggeri og Nøgne Ø ble gjort stas på nylig under årets øl-kåring i Barcelona, så føler jeg nesten et behov for å stikke bevissheten litt nærmere i akkurat den retningen. Har tidligere dvelet litt rundt både Ratebeer Awards, Brewery International Industry Awards og diverse. Fortjener litt buzz rundt seg denne spanske øl-eventen også, som overskriften lyder, kalt Barcelona Beer Challenge. Angående øl-kåringer fra Sør-Europa, kan ta med at 7 Fjell gjorde det skarpt under fjorårets World Beer Challenge i Esteroil, Portugal. Kaffestout'n Morgenstemning (6,6%) tok gullmedalje, mens trioen Fløien, Svartediktet og Ulriken tok hvert sitt respektive sølv. Som jeg har hintet til tidligere, Ulriken er bare helt nydelig, en av de bedre DIPA'ene her hjemme på siden av Two Captains bauta'n til Fjeld og Jikiun. Min mening av det jeg selv har lagt tunga på foreløpig. (Nøgne Ø sin #500 er også inkludert blant 'mursteinene' i den sjangeren, selvfølgelig er den det). Uansett, årets utgave av Barcelona Beer Challenge var en del av Barcelona Beer Festival. Alle vinnerne ble kåret i dag, 6 Mars, en konkurranse der dommerne allerede for en måned siden begynte smake seg frem til sine konklusjoner. Stor kåring dette, så respekt sendes både i retning kraftstasjonen i Grimstad og Florø. Nøgne Ø vant 2 bronsemedaljer, Imperial Stout'n i klassen "Foregin Extra Stout" og Imperial Koji Saison i sin sjanger, "Experimental Beer". Interessant anerkjennelse for Koji-ølet, som etter ryktene nesten endte i sluket før ideen om lansering seiret. Gøy for de som hadde en finger med i spillet på den rariteten, sa noen Cathie Jikiun? Det om det, vinnerne av "Experimental Beer"-kategorien ble belgiske Hof Ten sin barley wine HopSaSam Noniversaire (12%). Mens sølvplassen endte også opp med en belgisk konklusjon, quad'n til Vliegende Paard Brouwers, Prearis Quadrocinno. De som tok medaljene foran Nøgne Ø sin Imperial Stout i den klassen var danskene i Coisbo Beer, som tok andreplassen med sin Astoria Black, (Coisbo Beer som også vant gullmedaljen i klassen "Strong British Beer" med varianten sin: Seven, samt hanket inn respektabel sølvplassering i Amber-klassen med deres Brooklyn Fall. Prisdryssende kveld for Coisbo Bryggeri fra Morud, Danmark, spesielt når man også vet at danskene også grabbet til seg gullmedalje for sin Undercover Pale Ale i klassen "English IPA"). Men angående gullprisen her for "Beste Utenlandske Stout" gikk altså til..

Norge, Florø, Espen Lothe og Kinn Bryggeri med sin Bresjnev Stout (8%). Gratulasjoner sendes i retning Florø, fortjent spotlight på et solid gjennomført stykke arbeid, et øl noen påsto var lett inspirert av The Kernel sin Export Stout. Ikke alt for gammal release som man kanskje ville tro (føler jeg har sett Bresjnev-etiketten i vinmonopolets varehyller i en evighet nå) men kom ikke på markedet før Juli-slippet i fjor, under et år siden altså. Men ble ikke bare stout'n som sendte glitter og stas i retning Florø, fikk også bronseplassering med ølet "Gamleguten", og da snakker vi "Old Ale"-kategorien. Et øl som blir beskrevet slik: "Gamleguten er et lyst koperfarga øl av typen lys staut. No for tida er det vanleg å bruke nemninga stout berre om svært mørke øl, men på 1800-talet i England vart ordet brukt om alt sterkt øl. Sjøl om Gamleguten er lys av farge, vil du likevel kjenne gode smakar av lys sjokolade og karamell, med andre ord eit lyst øl som smakar mørkt". En old ale altså, som ligger på en 7 prosent i styrke. Både Bresjnev Stout'n og Gamleguten ligger lett tilgjengelige på vinmonopolets bestillingsutvalg. Litt over hundrelappen for førstnevnte, og litt under "camilla'n for Gamleguten. Angående pol og Kinn så merket jeg meg at Pryl-ølet har gjort sitt comeback på listene. ("gravølet" som Espen Lothe og Kinn måtte brygge siden de tapte Bryggeribråk finalen 2014 mot Ringnes, lurer fortsatt på hva som skjedde med ølet som Lindheim Ølkompani skulle brygge for å ære vinnerne av fjorårets Bryggeribråk, svenske Gotland Bryggeri). Uansett, så også at Kinn Bryggeri fortsetter tradisjonen de startet på ifjor, de skulle lansere sitt Påskeøl. Som også dette året er en India Pale Ale, på 6,5%. Med Maris Otter malt, humlebruk av velkjente britiske som Fuggles og East Kent Golding, og selvfølgelig et av husgjæra til Lothe, Wyeast 1318. London Ale III. 

I og med at Barcelona Beer Challenge mer eller mindre er en "åpen kåring" (mener, åpen for bryggerier verden over til å registrere sine godsaker) så er det selvfølgelig flest spanske aktører som er representert, sier seg selv. Og merker det også på de fleste vinnerlistene at her er det spanjoler som ruler. Var for eksempel bare spanske vinnere i kategorier som "Czech Dark Lager", "International Lager", "Irish Beer", "Blond Ale", "Specialty IPA", "Specialty Smoked Beer" osv. En del sjangere som sagt som domineres av de spanske representantene, men verdt legge i hodet at der er plenty med kategorier totalt som legges under lupen på denne Barcelona-festivalen, et sted nærmere 150 medaljer skal deles ut, (fordelt på nærmere 50 kategorier). Kjenner ikke all verdens til den spanske øl-scene dessverre, begrenser seg ned til aktører som Edge Brewing fra Barcelona og Naparbier fra Navarra. Førstnevnte som ble kåret av Ratebeer Awards ifjor som en av de beste nykommerne i verden, samarbeidet blant annet med Lervig Aktiebryggeri og Lindheim Ølkompani på den helt nydelige berliner weissen Lords Of Acid. (samt de jobbet alene med Lervig på Imperial Stout'n Pure Decadence). Mens Sistnevnte Naparbier har blant annet et par samarbeid med Nøgne Ø bak seg, på ølene Black Rain og Session IPA'n (som var 1 av 4 sommerlanseringer Nøgne slapp på butikkstyrke i fjor). Naparbier har også en collab fra Haandbryggeriet på samvittigheten, Eskuia Saison (9%), som kom på høsten 2013, samt et øl de gjorde med Mike Murphy og Lervig, en flytende stykke arbeid jeg aldri fikk smakt, tenker på Grønne Straff IPA'n. Ellers har spanjolene i Naparbier en del interessante collaboer med Jeppe i Evil Twin Brewing osv. Men ja, forholder meg først til Edge Brewing her, de 2 amerikanerne Alan og Scott kunne under årets øl-festival hanke inn en bronsemedaljong i klassen: "Specialty Wood, Aged Beer" for deres innsats på ølet Brass Knuckles. Bronse ble det også for deres Apassionada i klassen "American Wild Ale". Kan kalle denne 4%, Edge sin "versjon" av Lords Of Acid, de virket i hvert fall ganske sugne på lage sin egen variant, forståelig nok. Lords of Acid er fortsatt en av de beste berliner weisse'ne jeg har smakt her hjemme pr dags dato, men begynner få god konkurranse nå. lanseres flere og flere verdigheter. Og angående worthy piece of shit, må nevne Edge sin porter Padrino som tok med seg gullmedaljen hjem i klassen "American Porter & Stout". (Padrino finnes også i en sjokolade og vanilje-versjon). Angående Edge Brewing og tilgjengelighet her hjemme, så er det ikke all verdens med varer man kan snappe opp. Vet at til 'butikkstyrke' så har det tidligere mulig grabbe til seg APA'n Flor De La Vida. (Gulating Ølutsalg avdeling Bergen hadde denne i sortimentet sitt i hvert fall). Når det gjelder polet så er de pr i dag utsolgt for de få variantene de har hatt inne, som foreløpig kunn dreier seg om overnenvte Lervig-collab mtp Pure Decadence Russian Imperial Stout og Soy Rodriguez Rye IPA. Store håpet for min del ligger i om det er noen importører der ute som gidder engasjere seg med å hooke oss nordmenn opp med Apassionada-surølet. Hadde passet fint som lørdagskos, bare min egen ignoranse kan benekte meg den følelsen.

Hva ellers kan jeg hinte om fra årets Barcelona Beer Challenge? Vel, kan ta med at skottene i Brew Dog hanket inn et par medaljer, røsket blant annet med seg gullmedalje i klassen "Dark British Beer" for Prototype-serien (dog uvisst om det gjelder Milk Stout (4,8%) Hopped Up Brown Ale (6,3%) eller Black IPA (5,3%). Mottok også bronse i "American Pale Ale"-klassen med sin velkjente Punk IPA. Vinneren i sistnevnte kategori ble forresten spanske Cerveza Dougall's sin interessante Happy Otter. (snakker 5,6%, en APA med 100% engelsk Maris Otter malt, tørrhumla med deiligheter som Citra, Chinook, Mosaic og Equinox).  Garrett Oliver og Brooklyn Brewing hanket på sin side inn en pris (bronse) i kategorien "Specialty Wood, Aged Beer", preiker her om deres Intensified Coffee Porter. Den som tok den gjeveste prisen i klassen "American Wild Beer" var kanadiske Les Trois Mousquetaires fra Brossard, Quebec. Vant med Saison Brett (7%). Siste hint fra årets Barcelona-event i denne omgang blir å kaste litt cred i retning Westcomb, UK. Der vi finnes de oppegående bryggerne i Wild Beer Brewing Company. Anbefaler dypdykk ned i den katalogen. Her hjemme i Norge kan man oppdrive deres flotte Sourdough i butikksortiment rundt om på diverse ølutsalg (og kanskje visse Meny.butikker som har kjent sin besøkstid). Vinmonopolet har tidligere slått i bordet med saker som Madness IPA'n, Ninkasi Saison (Ninkasi, også kalt Kash, oppkalt etter kanskje verdens eldste bryggemetode fra oldtidens Sumeria. Ninkasi var også navnbeskrivelsen på en Sumeriansk guddom, den såkalte "Guden av Øl". Ninkasi altså, et mer og mer kjent begrep der ute, har også Ninkasi Brewery fra St. Euguene, Oregon blant annet som spiller på samme "streng"). Det om det, andre tidligere tilgjengelige varer fra Wild Beer Brewing Company her hjemme var Wildebeest og ikke minst Modus Operandi. Sistnevnte som er eneste tilgjengelige lesk via Vinmonopolets bestillingsutvalg pr i dag, var også ølet som hanket inn sølvmedaljen under årets Barcelona Beer Challenge i klassen "European Sour Ale". En kategori som forresten ble vunnet av overnevnte kanadiere fra Les Trios Mousquetaires, for deres Berliner Weisse. God dag for bryggeriet fra Quebec, hanket inn flere gullmedaljer denne kvelden. Kunne sikkert tatt noen dypere spadetak angående mange av de spanske vinnerne, de katalanske representantene (som var maange) osv, sikkert mye spennende og urørte saker der, men det får bli en annen dag. 

Hadde opprinnelig tenkt dra inn tidligere Barcelona Beer Challenge-kåringer litt nærmere i sømmene. Om det var noen elementer fra de tidligere årene som hadde vært verdt dra frem, tenkte i første rekke om det har gjennom tiden har blitt delt ut noen interessante priser med en link eller to mot Norske lanseringer selvfølgelig.(Årets utgave av Barelona Beer Challenge var jo den femte i rekken, så vil kanskje tro at det har dryppet litt anerkjennelse på visse norske mikrobryggeri-lesker her siden 2012). Vet at både Lervig Aktiebryggeri og Nøgne Ø representerte fjoråret med sine navn på visse tappelinjer, men det sagt. Var jaggu ikke lett oppdrive noe historikk fra de tidligere årene for å si det mildt, undertegnede i hjørnet hadde sikkert funnet frem til noen relaterte godsaker om jeg hadde gjort ekstra gravearbeid med diverse googlesøk her og der, men naah, når det heller ikke ligger lett tilgjengelig på nettsidene deres, så blir det som det blir. Så da snur jeg om, drar heller tematikken mot en annen Beer Challenge-relatert kåring, nemlig den 20 år tradisjonsrike øl-kåringen International Beer Challenge. Meget anerkjent prisutdeling, der under kåringen i 2015 ble delt ut hele 210 bronsemedaljer, 122 sølv og 48 gull. International Beer Challenge deler også ut egne klassevinnere samt de gjeve øl-trofeene for "Supreme Champion Beer" og "Supreme Champion Brewer". Her er det mye øl-historikk man kan kose meg med, så la meg valse litt ned disse stiene..

Undertegnede i hjørnet er meget fan av ymse Saison-
varianter fra Kraftstasjonen i Grimstad. Standarden samt
både India Saison og Saison Reserve, sistnevnte som
opprinnelig var en batch av Nøgne Ø Saison som ikke
ble som planlagt, hadde bla en litt mørkere farge. Nøgne
ønsket ikke tappe denne som en standard Saison-variant
Og valgte istedenfor lagre denne noen måneder på eike-
fat (tønner tidligere var brukt til modning av rødvin).

Kan si litt om året 2015, her ble "Årets Øl" dedikert i retning Witbier'n til det brasilianske bryggeriet Baden Baden. Mens tittelen "Årets Bryggeri" gikk i fortjent retning det deilige London-bryggeriet Beavertown. Som også dro med seg prisen for beste bryggeri fra UK. Beavertown sin Gamma Ray tok gull i Ale-klassen, samme gjorde Holy Cowbell i Stout/Porter kategorien. (Smog Rocket tok også sølv i spesial-klassen, mens den stågule friske butikk IPA'n Neckoil ble belønnet med en bronsemedalje). Men interessante for norske øyne her er at Nøgne Ø også hanket inn flere verdige priser dette året. Gjeveste var gullmedaljene de fikk for deres Imperial Brown Ale og Saison Reserve (to meget flotte produkt, det er det ingen tvil om. Fortjener mer hype her hjemme vil jeg påstå) men må heller ikke glemme sølvmedaljene som Vic Secret IPA'n, Bitter og Nøgne Ø Porter fikk. Igjen en ny flott anerkjennelse til Porter'n, som etter min mening er en av de bedre i verden, og da tar jeg faen ikke hardt i heller. Meget oppegående mørk vare vi her snakker om, act like you know. Et par bronser ble det også for Nøgne Ø, for deres barley wine #100 og Nøgne Ø Brun. Ingen andre norske representanter var med dette året, finner det litt merkelig). Andre internasjonale aktører som gjorde det skarpt var BrewDog, som hanket inn plenty med priser for blant annet sin red ale Five AM (ble kåret til beste ale opp mot 5%). Punk IPA (som vant gull i sin Ale-klasse, gjorde det også som sagt skarpt i årets Barcelona Beer Challenge, så decent mengde anerkjennelse mottar skottene for sin India Pale Ale, det kan ingen nekte dem). Skottene fikk også et par bronsemedaljer for sin APA Dead Pony Club og sin "Ruthless IPA" Jack Hammer. Andre interessante saker verdt merke seg er at Meantime Brewing fikk gull for sin Meantime Pilsner. Overnevte Edge Brewing fikk gull både for sin Cerial Killer (red lager) og Cool Hops (australian lager). Samtidig som de ble kåret som det beste bryggeri (basert på stemmer fra Oceania) og for beste lager opp mot 5 prosent, som ble nevnte Cool Hops. Collaboen mellom skottene i Fyne Ales og nederlandske De Molen, (snakker om stout'n Mills And Hills) ble kåret til årets beste i sin sjanger. Mens den belgiske bautaen Delirium Tremens fra familiebryggeriet Huyghe Brouwerij stakk av med prisen for beste ale på over 5% og oppover. Beste bryggeri fra Europa ble Septem Microbrewery fra Hellas, mens prisen for beste amerikanske gikk til det godt etablerte Deschutes Brewery fra Portland, Oregon. 

De tidligere kåringene fra International Beer Challenge har (så vidt meg bekjent) ikke hatt noen norske representanter overhodet, så føler ikke bryet med å valse nevneverdig dypere ned i disse disse kåringene (ikke i dag). Kan nevne smått noen øl og bryggeriaktører som har gjort det skarpets de siste årene. I 2014 ble australske Redoak Boutique Beer Cafe sin øl Chateau Sour kåret til "Supreme Champion" mens bryggeriet som gjorde det gjevest dette året var Hawthorn Brewing Company, også fra Australia. Merker oss det. Russiske Baltika Breweries fra St. Petersburg fra Europas beste bryggeri, mens beste amerikanske bryggeri gikk til Boston Beer Company. 2013 var året da Redoak Boutique Beer Cafe igjen hanket inn en meget stolt pris, da barley wine'n Special Reserve ble hyllet som årets beste øl i akkurat den konkurransen. I 2012 var det briter fra East Sussex, næmere bestemt fra bryggeriet Harveys og deres imperial stout Prince Of Denmark (7,5%) som ble kåret til beste øl. Listene bakover i tid er alt for ukomplette i sin helhet til at det blir særlig givende for min del skulle ta noen dypdykk. Det sagt, får håpe at det gode norske medalje-drysset vi opplevde på fjorårets kåring kan være starten på en god beer challenge-tradisjon sett med norske patriotiske brilleglass. At neste kåring (der fristen for registrering av øl går ut 27 Mai skal nevnes) kanskje kan huse opp til flere navn fra den nasjonale topplisten hva norske mikrobryggerier gjelder. Her hjemme produseres det godt nok øl til kunne rettferdiggjøre det. Så, stay tune, så kanskje får vi sjå om vi får noe spotlight på ymse bryggehoder fra Bønes, Gvarv, Drammen, Hillevåg, Flåm, Florø, Voss, Grimstad eller noen andre. Føler det "ligger noe i luften", gjør det. Føltes i hvert fall som et riktig tegn det at Espen Lothe og Kinn Bryggeri mottok et par priser i Barcelona Beer Challenge, den følelsen er safe. Vel, i dag 7 Mars er det tid for nok en innledende kamp i Bryggeribråk 2016, da skal St. Hallvard Bryggeri fra Oslo opp mot Drøbak-representantene i ODE Mikrobryggeri. Ligger an til en spennende aften, og skal jeg sette mine gronker på noen så blir det nok Christian Salicath og gjengen fra St Hallvard som det settes mest lit til. Interessant blir det uansett, og interessant kan det også fort bli i morgen (Tirsdag 8 Mars) da blir de nemlig After Work-aften med nederlandske De Molen på Tilt i Oslo. De som kjenner sin besøkstid der kan oppdrive 2 flotte timer med John Brus som har tatt med seg 7 av sine beste representanter fra bryggeriet i Bodegraven. Ting skjer, 8 Mars er jo det som kjent kvinnedagen også, i og den sammenheng arrangerer Vespa & Humla i Oslo Ølfestivalen Humlepupp. Der damer fra Schouskjelleren, Brewdog57 og Grunerløkka Brygghus står klare med sine "Jenteøl". Oppegående bryggerier som 7 Fjell, Haandbryggeriet og Sundbytunet er også inkludert denne kvelden. Og angående BrewDog-puben på Grunerløkka, så kommer Kinn Bryggeri til å ha krankupp der Torsdag 10. Mars. Samme dag som Gulating Ølutsalg åpner ny avdeling ved Vektergården i Horten. Her er det mannen bak Horten Mikrobryggeri, Dag Kjeldsberg som slår seg sammen med stadig voksende øl-imperiet til Gulating grunder Rolf I. Skår. Fredag 11. Mars åpner også Norges første ølpol på Kvadrat, Sandnes, et utsalg som etter ryktene skal koste på seg rundt 550 forskjellige sorter med øl. Bare begynne dra opp sjekkheftet folkens, klokken 10 åpner dørene.  


-Bogart